Nach dem Start zeigt Stellarium die der Systemzeit des Rechners entsprechende aktuelle Himmelsansicht am Südhorizont. Abb. 1 (zur Vergrößerung anklicken) zeigt einen Screenshot der Programmoberfläche. Durch Bewegen des Mauszeigers in die linke untere Ecke wurden die beiden Menüleisten (links und unten) geöffnet. Am virtuellen Nachthimmel können neben dem Mond und den Fixsternen - je nach Programmeinstellungen - die Positionen weiterer Objekte angezeigt werden: Planeten, Kleinplaneten, Galaxien, Gasnebel und Sternhaufen. Am Taghimmel erscheinen neben der Sonne die Positionen des Mondes und der Planeten. Durch Bewegen des Mauszeigers (bei gedrückter linker Maustaste) lässt sich der Blick in verschiedene Himmelsrichtungen oder in Bereiche lenken, die sich in unterschiedlichen Höhen über dem Horizont befinden. Das Drehen am Scrollrad der Maus vergrößert oder verkleinert den dargestellten Himmelsausschnitt.

Nach dem Start zeigt Stellarium zunächst den der Systemzeit des Rechners entsprechenden Himmelsanblick. In der Schule wird dies in der Regel der Tageshimmel sein. Die Sonne bewegt sich mit "realistischer" Geschwindigkeit, also sehr langsam. (Mehrfaches) Betätigen von Button 19 (siehe Abb. 3) beschleunigt die Himmelsbewegung. Mit Button 17 stellt man die Geschwindigkeit wieder auf "normal". Die Schülerinnen und Schüler werden sehen, wie Gestirne im Osten aufgehen, ihren Bahnbogen am Himmel beschreiben und im Westen untergehen. Mit Button 16 lässt sich dieser Vorgang rückwärts abspulen, Nummer 18 setzt den Himmelsanblick zurück auf die Systemzeit des Rechners.