Zunächst wird der erbitterte Konkurrenzkampf verschiedener Pflanzen um Sonnenlicht als wichtige Lebensgrundlage verdeutlicht. Den Schülerinnen und Schülern soll die Bedeutung des Sonnenlichts als Energielieferant für jegliche Lebensvorgänge bewusst gemacht werden. Die in den Pflanzen gespeicherte Energie stellt aber auch die Lebensgrundlage für alle tierischen Bewohner des Baumes dar. Entlang einer Nahrungskette wird sie der Reihe nach vom Produzenten an Konsumenten aufsteigender Ordnung weitergegeben. Dabei wird den Schülerinnen und Schülern aber bewusst, dass jeweils nur ein geringer Teil der Energie auf das nächste Glied der Nahrungskette übergeht, bis die Kette schließlich ein Ende findet. Schlussendlich wird das stark vereinfachte Modell der Nahrungskette zu einem Nahrungsnetz erweitert, um der Realität ein Stück näherzukommen.