Iridium-Flares - spektakuläre "Leuchtkugeln" am Himmel

Erblickt man einen Iridium-Flare zufällig und unvorbereitet, kann einem schon etwas unheimlich zumute werden. Die fast spukhafte, etwa fünf bis zwanzig Sekunden andauernde Erscheinung beginnt mit einem punktförmigen Aufleuchten, das sich sekundenschnell verstärkt, dabei fast grell werden kann, und dann ebenso schnell wieder abklingt und verschwindet. Die Lichtquelle bewegt sich, wirkt aber nicht sternschnuppenartig. Die linke Abbildung zeigt die Lichtspur eines Iridium-Flares auf einem Foto von Gerhard Dangl (Belichtung über die gesamte Zeit des Flare-Ereignisses). Wenn Sie so etwas schon einmal beobachtet haben, war wohl kein UFO oder Netzhautriss die Ursache, sondern die Reflexion des Sonnenlichts durch eine der stark reflektierenden Antennen eines Kommunikations-Satelliten.

Kompetenzen

Die Schülerinnen und Schüler sollen

• Kenntnis von der Existenz der Iridium-Satelliten erhalten.
• Online-Rechner als Werkzeuge zur Vorhersage künstlicher Himmelserscheinungen kennen und nutzen lernen.
• Iridium-Flares fotografisch dokumentieren (optional).

Kurzinformation

Didaktisch-methodischer Kommentar

Ausweichobjekte für die kurzen Sommernächte
Das Auftreten der hier vorgestellten nicht-astronomischen "Artefakte", die man zum Beispiel zurzeit der kurzen Nächte im Sommer alternativ zu astronomischen Objekten in der Dämmerung (oder sogar am Tag) mit dem bloßen Auge beobachten kann, lässt sich auf den Internetseiten "Heavens above" und "CalSky" (siehe Internetadressen) für jeden Beobachtungsort berechnen. So haben auch jüngere Schülerinnen und Schüler Gelegenheit, an Sommerabenden interessante Erscheinungen am Himmel zu beobachten, ohne sich die halbe Nacht um die Ohren schlagen zu müssen.

Erstellung der Prognose
Jüngeren Lernenden sollte die Erstellung der Flare-Prognosen in der Schule demonstriert und erläutert werden (Beamerpräsentation, Computerraum), damit diese gegebenenfalls am heimischen Rechner die Koordinaten ihres Standortes möglichst exakt eingeben können. Da die maximale Helligkeit der Flares nur in einem etwa zwei Kilometer schmalen Streifen zu sehen, kann eine typische "Schülerpopulation" die Helligkeit eines Flares sehr unterschiedlich wahrnehmen, wenn das Ereignis an verschiedenen Standorten beobachtet wird.

• Allgemeine Informationen und Tipps zum Fotografieren
  Informationen zu Entstehung, Häufigkeit und Helligkeit der "Leuchtkugeln" sowie Hinweise zur Fotografie von Iridium-Flares

Internetadressen

• Heavens above
  Nachdem Sie sich registriert und Ihre geographischen Koordinaten eingegeben haben, erhalten Sie unter "Satellites" eine Flare-Prognose.
• CalSky: Iridium Flares (Leuchtkugeln)
  Auch hier erhalten Sie eine Flare-Prognose, nachdem Sie die Koordinaten Ihres Standorts eingegeben haben.
• Erklärungen für die Iridium-Sichtbarkeitstabellen
  Erklärungen und Tipps für die Beobachtung von Iridium-Flares finden Sie auf der Homepage von Gerhard Dangl.

Zusatzinformationen

Iiridium-Satelliten

• iridium.com
  Homepage der Iridium Satellite LLC
• screamyguy.net: Iridium
  Java-Applet von Matthew Kozak zum Iridium-System
• Wikipedia: Iridium (Kommunikationssystem)
  Informationen und weiterführende Links

Iridium-Flares

• Wikipedia: Iridium-Flare
  Informationen und weitere Links
• Satellitentracking.de: Iridium
  Informationen und einige Flare-Fotos

Informationen zum Autor

Dr. André Diesel ist Diplom-Biologe und Fachredakteur für Naturwissenschaften im Projekt Naturwissenschaften entdecken!.

• Mehr Informationen im Autorenverzeichnis
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