Das fotografische Gedächtnis - ein Experiment

Im Computerraum, an der elektronischen Tafel oder am heimischen Rechner können Lernende ihr fotografisches Gedächtnis in einem Experiment testen, mit dem eine japanische Forschergruppe die Fähigkeiten von Primaten untersucht. Das Ergebnis - der Mensch hat keine Chance gegen den Schimpansen - kann im Unterricht unter dem Aspekt der Evolution des Menschen und dem Vergleich von Mensch und Menschenaffe behandelt werden. Dabei kann auch der fortschreitende Verlust der fotografischen Eigenschaften unseres Gedächtnisses während der individuellen Entwicklung thematisiert werden. Ein Effekt, den man gut kennt, wenn man schon einmal mit kleinen Kindern Memory gespielt hat. Weitere Anknüpfungspunkte zu dem hier vorgestellten Experiment bietet die Neurobiologie des Lernens.

Kompetenzen

Die Schülerinnen und Schüler sollen

• Verhaltensweisen und intellektuelle Leistungen von Schimpansen kennen lernen.
• eine Hypothese aufstellen, wer das bessere fotografische Gedächtnis hat: Mensch oder Menschenaffe?
• ihr fotografisches Gedächtnis im Rahmen eines Experiments, das mit Affen durchgeführt wurde, trainieren, ihre Leistungsfähigkeit bestimmen und mit derjenigen von Affen vergleichen.
• Hypothesen aufstellen und diskutieren, warum die Affen bei dem Versuch besser abschneiden als Menschen.
• erkennen, dass sich das fotografische Gedächtnis beim Menschen mit der Entwicklung übergeordneter Gehirnfunktionen (Interpretation von Daten) zurückentwickelt.

Kurzinformation

Didaktisch-methodischer Kommentar

Dass Affen und Menschen von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen, wissen wir spätestens seit 1871, dem Jahr der Veröffentlichung der Evolutionstheorie durch Charles Darwin. Von allen Tieren sind uns die Menschenaffen am ähnlichsten. Besonders im Verhalten der Schimpansen erkennen wir uns häufig wieder. In Bezug auf die Wahrnehmungsfunktionen der Tiere nahm man lange Zeit an, dass sie denen der Menschen unterlegen seien. In Experimenten stellte sich jedoch heraus, dass erwachsene Menschen viel länger brauchen, um sich die Anordnung verschiedener Ziffern auf einer Bildschirmseite zu merken, als Menschenaffen. Das Gedächtnis der Affen scheint geradezu fotografisch zu sein! Auch bei kleinen Kindern tritt dieses Phänomen auf. Das Talent lässt aber beim Menschen mit zunehmendem Alter nach - ein Effekt, den man beim Memory-Spielen deutlich zu spüren bekommt: Hier gewinnen meistens die Jüngsten. Der zunehmende Interpretationsaufwand (Bewertung und Selektion von Informationen), den die Gehirne der Erwachsenen betreiben, verbraucht möglicherweise die "Rechenkapazitäten" des Gehirns, die kleinen Kindern und Menschenaffen für ein speicherintensives fotografisches Gedächtnis zur Verfügung stehen.

• Hintergrundinformationen zum Experiment
  Schimpansen haben nicht nur ein gutes Gedächtnis: Sie verwenden Werkzeuge, planen ihr Handeln, können andere Affen vorsätzlich täuschen und "Fremdsprachen" erlernen.
• Einsatz des Zahlen-Experiments im Unterricht
  Der Versuch steht für den Einsatz an der elektronischen Wandtafel oder im Computerraum der Schule in zwei unterschiedlich anspruchsvollen Varianten zur Verfügung.
• Thematische Einbettung in den Unterricht
  Das Experiment bietet Anknüpfungsmöglichkeiten an die Evolution des Menschen, den Vergleich von Mensch und Menschenaffe sowie an die Neurobiologie des Lernens.

Internetadresse

• Zahlen-Memory - Wie gut ist Ihr fotografisches Gedächtnis
  Die Firma Reimer Media GmbH & Co. KG stellt hier den Nachbau des Zahlenspiels, mit dem die Affen gearbeitet haben, für den Einsatz im Unterricht zur Verfügung.

Zusatzinformationen

Im Web

• Kyoto Primate Research Institut, Japan: Working memory of numerals
  Auf dieser Seite finden Sie Video-Dokumentationen zu den Experimenten von Sana Inoue und Tetsuro Matsuzawa zum Zahlengedächtnis der Schimpansen.

Literatur

• Matsuzawa,Tetsuro
  Symbolic representation of number in chimpanzees, Current Opinion in Neurobiology 2009 (19), Seite 92-98
• Inoue, Sana; Matsuzawa,Tetsuro
  Working memory of numerals in chimpanzees, Current Biology, 2007, 17(23), R1004-R1005

Informationen zum Autor

Dr. Matthias Nolte studierte an der Universität zu Köln Biologie und Chemie auf Lehramt (Sek I und II) und promovierte 2005 in Anorganischer Chemie. Seit Sommer 2007 unterrichtet er Biologie, Chemie und Physik an der Erzbischöflichen Marienschule in Leverkusen-Opladen.

• Mehr Infos im Autorenverzeichnis
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