In den letzten Jahrzehnten häufen sich die wissenschaftlichen Belege dafür, dass der Lehrberuf mit erheblichem psycho-sozialen Stress verbunden ist (vgl. Münchhausen et al. 2021; Wesselborg & Bauknecht 2022). Wird dieser Stress chronisch, führt er oftmals zu hohen Burn-Out-Raten und vorzeitigen Pensionierungen (vgl. Münchhausen et al. 2021). Bereits jetzt sind Lehrpersonen häufiger von psychischen und psychosomatischen Erkrankungen betroffen als Erwerbstätige in anderen sozialen Berufen (Wesselborg & Bauknecht 2022).

Die vorliegende Umfrage spiegelt diese erschreckenden Tendenzen wider: Auch die hier befragten Lehrkräfte bewerteten ihren allgemeinen Gesundheitszustand am häufigsten als "nicht ganz zufriedenstellend" (39%). Insgesamt schätzten mehr als zwei Drittel (68%) der Befragten die eigene Gesundheit negativ ("nicht ganz zufriedenstellend", "schlecht" oder "sehr schlecht") ein. Die Antwortkategorie "sehr gut" wurde hingegen von nur knapp 2% der Befragten gewählt.

Die insgesamt schlechte Einschätzung des eigenen Gesundheitszustandes der befragten Lehrkräfte bezieht sich dabei sowohl auf die körperliche als auch auf die psychische Dimension. Während mehr als die Hälfte der Befragten (54%) angab, in den letzten vier Wochen stark von körperlichen Gesundheitsbeschwerden beeinträchtigt gewesen zu sein, litt mehr als ein weiteres Drittel (35%) an einzelnen Tagen der letzten zwei Wochen zudem unter psychischen Beschwerden. Fast die Hälfte der Befragten (45%) fühlte sich im gleichen Zeitraum durch depressive Verstimmungen und Ängste beeinträchtigt. Lediglich 18% gaben an, in den letzten Wochen "überhaupt nicht" von depressiven Verstimmungen betroffen gewesen zu sein.

Während jüngere Lehrkräfte während der Covid-19-Pandemie im Vergleich zu ihren älteren Kolleginnen und Kollegen noch stärker unter depressiven Symptomen litten (vgl. Köstner et al. 2022), gab es in der vorliegenden Befragung keine wesentlichen Unterschiede zwischen den Altersgruppen, wenn es um depressive Stimmungen an einzelnen Tagen ging. Weibliche Lehrkräfte (14%) gaben gegenüber ihren männlichen Kollegen (11%) etwas häufiger an, in den letzten zwei Wochen "beinahe jeden Tag" von depressiven Verstimmungen beeinträchtigt gewesen zu sein; bei den Lehrkräften, die bei der Frage nach ihrem Geschlecht die Antwortmöglichkeit "divers" angegeben haben, lag der Wert jedoch insgesamt am höchsten (30%). Über die verschiedenen Schulformen hinweg verteilen sich die psychischen Gesundheitswerte ähnlich, wobei Lehrkräfte an Haupt-, Real- und Gesamtschulen (18%) sowie an Grundschulen (17%) am häufigsten angaben, "beinahe jeden Tag" von depressiven Verstimmungen betroffen gewesen zu sein.

Während das hohe Arbeitspensum und der einhergehende Zeitdruck im Deutschen Schulbarometer (Deutsches Schulportal 2023) noch auf Platz zwei der größten Herausforderungen des Lehrberufs landeten, wurden sie in der vorliegenden Befragung am häufigsten als Stressfaktor benannt: Nahezu 90% der Befragten empfanden den im Arbeitsalltag erlebten Zeitdruck und das hohe Arbeitspensum als "eher stark" oder "sehr stark" belastend. Zudem stimmten insgesamt 76% der Lehrkräfte der folgenden Aussage zu: "Ich habe das Gefühl, immer mehr Aufgaben erledigen zu müssen". Für die befragten Lehrkräfte, die an Grundschulen unterrichten, lag der Zustimmungswert zu dieser Aussage am höchsten (84%), während Teilnehmende von Beruflichen Schulen am seltensten – und dennoch in mehr als der Hälfte der Fälle (68%) – der Aussage zustimmten.

Überraschend sind diese Werte kaum: Nicht nur nimmt Deutschland im EU-Vergleich eine führende Position hinsichtlich der Anzahl der wöchentlichen Unterrichtsverpflichtung von Lehrkräften ein (vgl. Deutsches Schulportal 2020). Noch dazu umfasst der Lehrberuf viele zeitintensive Zusatzaufgaben wie Unterrichtsplanung, Korrekturen, Elternkontakte oder Verwaltungs- und Dokumentationsaufgaben. Letztere belegen in der Umfrage Platz zwei der am häufigsten als "eher stark" oder "sehr stark" belastend empfundenen Aspekte des Lehrberufs (84%).

In der öffentlichen Wahrnehmung hält sich hartnäckig das Bild des Lehrberufs als Halbtagsjob, der sich ausschließlich während der vormittäglichen Unterrichtszeiten abspielt (vgl. Deutsches Schulportal 2020). In Realität jedoch verfügen Lehrpersonen über einen geteilten Arbeitsplatz: Viele ihrer zusätzlichen Tätigkeiten werden nach offiziellem Unterrichtsende von zu Hause aus fortgesetzt. Es überrascht daher wenig, dass ganze 81% der Befragten fehlende Erholungsphasen in ihrem Beruf als „"eher stark" oder sogar "sehr stark" belastend empfinden. Für die schlechte Trennbarkeit von Arbeit und Freizeit liegt dieser Wert sogar bei 83%. Während die Zustimmung ("eher stark" oder "sehr stark") in allen Altersgruppen in der Stichprobe bei über 80% liegt, fühlten sich Lehrkräfte zwischen 36 und 50 Jahren von diesem Konflikt am häufigsten "sehr stark" belastet (61%). Besorgniserregend sind diese Befunde auch deshalb, weil aus der Lehrkräfteforschung bekannt ist, dass die persönliche Distanzierungsfähigkeit einen der wichtigsten Resilienzfaktoren für Lehrerinnen und Lehrer zum Schutz vor Stress darstellt (vgl. Wesselborg & Bauknecht 2022).

Auch die schlechte Vereinbarkeit von Familie und Beruf bewertete über die Hälfte der Befragten (55%) als "eher stark" oder "sehr stark" belastend. Dass diese Einschätzung von Teilzeit- und Vollzeittätigen in etwa gleichem Maße getroffen wurde, mag zunächst überraschen, wird aber schnell verständlich, wenn man die Besonderheiten von Teilzeitarbeit im Kontext des Lehrberufs berücksichtigt: Denn obwohl das Unterrichtsdeputat (Anzahl der Unterrichtsstunden) im Teilzeitmodell reduziert wird, verteilen sich die verbleibenden Zusatztätigkeiten weiterhin gleichmäßig auf das gesamte Kollegium (vgl. Deutsches Schulportal 2020). Auch an Konferenzen, Elternabenden, Klassenfahrten etc. nehmen Teilzeit-Lehrkräfte im gleichen Umfang teil wie ihre Kolleginnen und Kollegen, die in Vollzeit arbeiten.

Obwohl weibliche Lehrkräfte, die häufiger in Teilzeit arbeiten und oft stärker in die Haus- und Care-Arbeit involviert sind (vgl. Köstner et al. 2022; Deutsches Schulbarometer 2023), üblicherweise größere Konflikte zwischen ihrem Berufs- und Privatleben erleben, gaben Frauen (28%), Männer (29%) und Personen, die sich der Geschlechtskategorie "divers" zuordnen oder bezüglich ihres Geschlechts keine Angabe machen wollten (20%), in der vorliegenden Befragung etwa gleich häufig an, "sehr stark" von dieser Unvereinbarkeit belastet zu sein. In Bezug auf das Alter stimmte die Gruppe der 36 bis 50-Jährigen knapp am häufigsten zu, sich durch die schlechte Vereinbarkeit von Familie und Beruf "sehr stark belastet" zu fühlen (jeweils 34%).

Auf Rang vier der als besonders ("eher stark" oder "sehr stark") belastend empfundenen Faktoren steht für 83% der Befragten die Leistungsheterogenität ihrer Lerngruppen. Insbesondere an Haupt-, Real- und Gesamtschulen (61%) sowie an Grundschulen (59%) gaben die befragten Lehrkräfte an, sehr stark unter diesem Faktor zu leiden.

Ein Grund für diese hohen Zustimmungswerte besteht möglicherweise auch darin, dass Lehrkräfte an Regelschulen nach eigenen Angaben häufig auch Kinder und Jugendliche mit sonderpädagogischem Förderbedarf unterrichten, sie sich meist jedoch nur unzureichend auf diese Aufgabe vorbereitet fühlen (vgl. Deutsches Schulbarometer 2023).

Die Ergebnisse der vorliegenden Befragung legen nahe, dass es oftmals bereits an den grundlegenden Voraussetzungen zur Umsetzung von Inklusionsansprüchen sowie an Angeboten zum Umgang mit Leistungsheterogenität fehlt: 70% der Befragten gaben am, den Mangel an Materialien zur individuellen Förderung ihrer Lernenden als "eher stark" oder "sehr stark" belastend zu empfinden. Fehlendes Unterrichtsmaterial im Allgemeinen wurde bereits von 55%, also mehr als der Hälfte der Befragten, als "eher stark" oder "sehr stark" belastend empfunden.

Die Forschung auf dem Gebiet der Gesundheit von Lehrerinnen und Lehrern gibt starke Hinweise darauf, dass der schlechte Gesundheitszustand von Lehrkräften im deutschen Schulsystem nicht auf den Zufall, sondern in der Tat auf ihre beruflichen Belastungen zurückzuführen ist. Auch in der vorliegenden Befragung wird diese Erkenntnis bestätigt: Hier stimmten vier von fünf Lehrkräften (80%) der Aussage, dass ihre beruflichen Belastungen sich negativ auf die körperliche Gesundheit auswirken, zu oder "eher" zu.

Besonders auffällig ist, dass nicht nur von Lehrkräften höheren Alters, sondern gleichermaßen schon in den jüngeren Altersgruppen negative Auswirkungen der beruflichen Belastung auf die körperliche Gesundheit wahrgenommen wurden. Dass Lehrkräfte körperliche Beschwerden also offenbar bereits in jungen Jahren mit ihren beruflichen Rahmenbedingungen in Verbindung bringen, ist alarmierend – nicht nur im Hinblick auf die Lebensqualität der rund 800.000 bis 850.000 hierzulande tätigen Lehrkräfte (vgl. Köstner et al. 2022), sondern auch mit Blick auf die akuten Schwierigkeiten bei der Rekrutierung und Bindung qualifizierter Fachkräfte im Schuldienst.

Obwohl die befragten Lehrerinnen und Lehrer mit den Angeboten zur Förderung ihrer Gesundheit bislang in der Regel nur begrenzt in Berührung gekommen waren, bekundeten sie ein beachtliches Interesse an derartigen Unterstützungsangeboten: Über zwei Drittel (69%) gaben an, grundsätzlich "eher" oder "sehr" an Angeboten im Bereich der Lehrkräftegesundheit interessiert zu sein, die eigenständig außerhalb des Schulalltags umsetzbar sind.